Молчание ягнят

Средний Запад США замер от ужаса: кто-то жестоко убивает молодых женщин. Найденные тела говорят о том, что все это творит один человек. Он сдирает со своих жертв куски кожи и оставляет во рту каждой замученной им женщины куколку редкой бабочки. Агенты ФБР не продвинулись в расследовании ни на шаг, а маньяк продолжает убивать. Выпускнице академии, без пяти минут агенту мисс Клариссе Старлинг поручают побеседовать с самым необычным специалистом по серийным убийцам — доктором-психиатром (теперь уже бывшим) Ганнибалом Лектером. Его держат в специально оборудованной камере. Герой триллера «Молчание ягнят» осужден за убийства, отягченные каннибализмом.
Тонкий гениальный ум маньяка Лектера может помочь ФБР понять поведение убийцы, которого они никак не могут вычислить. Ганнибал соглашается помочь, но взамен требует у Клариссы откровений на тему ее жизни. Мисс Старлинг рассказывает Лектеру о болезненных детских воспоминаниях, а он указывает ей на детали в деле сдирателя кожи, которые помогут его отыскать. Между Клариссой и ее собеседником возникают странные отношения и даже некая привязанность. Они порождают в душе девушки небывалый конфликт. Но подсказки Лектера существенно помогают в расследовании. А сам он тем временем строит собственные планы…