Эпоха невинности

Нью-Йорк. 80-е годы XIX века. Высший свет города блистателен, но при этом погряз в лицемерии и ханжестве. Условности, мнение большинства, слухи и соблюдение приличий — вот что главное в этом глянцевом мире. Адвокат Ньюлэнд Арчер преуспевает, но человеку его круга и возраста не пристало быть холостым. Чтобы сделать свое положение в обществе более весомым, герой фильма «Эпоха невинности» собирается жениться на Мэй, девушке из богатой и знатной семьи Уэлланд. Родители и авторитетная тетушка Мэй одобряют предстоящий брак. Будущие супруги готовятся к торжественному мероприятию, где объявят о своей помолвке. Незадолго до этого события в город приезжает графиня Эллен Оленская, кузина матери Мэй.
Графиня оказывается весьма неоднозначной особой. Ее приезд овеян скандальными слухами. Поговаривают, что Эллен покинула Европу, потому что муж был ей неверен. Ньюлэнд знакомится с графиней и подпадает под власть ее чар. Ему импонируют ясность и резкость ее суждений, привычка не оглядываться на мнение других, острый ум и утонченная красота. Но Арчер уже связан обещанием жениться на Мэй, к тому же Эллен — дама замужняя, хоть и подумывает о разводе. Адвокат в смятении и вынужден делать выбор не только между двумя женщинами, но и между мирами, которые они олицетворяют…